La Organización Mundial de la Salud (OMS) llamó a los gobiernos a incrementar de manera significativa los impuestos sobre las bebidas azucaradas y alcohólicas, al advertir que su bajo costo está contribuyendo al aumento de enfermedades no transmisibles, lesiones y una mayor presión financiera sobre los sistemas de salud.
En dos informes recientes, el organismo internacional señala que los esquemas fiscales actuales son insuficientes y poco eficaces para reducir el consumo de productos nocivos. De acuerdo con la OMS, los impuestos en la mayoría de los países son bajos, no se actualizan con regularidad y rara vez están alineados con objetivos de salud pública.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que los llamados “impuestos sanitarios” han demostrado ser una herramienta efectiva para disminuir el consumo de bebidas azucaradas y alcohólicas, además de generar ingresos que pueden destinarse a salud, educación y protección social.
La organización alertó que, aunque el mercado global de estos productos genera miles de millones de dólares en ganancias, los gobiernos solo recuperan una pequeña parte a través de impuestos, mientras que la población asume los costos sanitarios y económicos a largo plazo.
En el caso de las bebidas azucaradas, al menos 116 países aplican impuestos, principalmente a los refrescos. Sin embargo, otros productos con alto contenido de azúcar, como jugos 100% de fruta, bebidas lácteas azucaradas y cafés o tés listos para beber, suelen quedar fuera de estas medidas. Además, solo en 34 países estas bebidas se han vuelto menos asequibles desde 2022.
Respecto al alcohol, la OMS indicó que al menos 167 países gravan estas bebidas, aunque el organismo advirtió que su precio se ha mantenido estable o incluso ha disminuido en términos reales, debido a que los impuestos no siguen el ritmo de la inflación ni del crecimiento de los ingresos. El vino, por ejemplo, continúa exento de impuestos en al menos 25 países, principalmente en Europa.
La OMS subrayó que un alcohol más accesible está vinculado con un aumento de la violencia, las lesiones y diversas enfermedades. A nivel global, los impuestos especiales representan en promedio solo el 14% del precio de la cerveza y el 22.5% de las bebidas espirituosas, mientras que en las bebidas azucaradas el gravamen ronda apenas el 2% del precio final.
Pese a ello, encuestas internacionales muestran que la mayoría de la población apoya el aumento de impuestos a estos productos. Ante este panorama, la OMS impulsa la iniciativa “3 para el 35”, que busca elevar los precios reales del tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas para 2035, con el objetivo de reducir su consumo y proteger la salud pública.
Con información de: Noticias ONU
