Mucho se ha comentado y escrito acerca del ayuno intermitente y lo cierto es que, a pesar de la abundante evidencia científica que se ha ido acumulando a lo largo de los últimos años, sigue generando muchas reticencias y todavía hoy se impone el modelo clásico que aboga por hacer cinco comidas al día: tres más copiosas y dos tentempiés.
Básicamente podemos encontrar dos tipos principales de ayuno intermitente: uno basado en días alternos y otro restringiendo la dieta en el tiempo. Con el primero, las personas alternan entre días en los que ingieren un número muy reducido de calorías y días en los que comen lo que quieren. Con el segundo, se come lo que se desea durante un periodo de entre cuatro y diez horas al día, y luego no se come durante el resto del día.
La ciencia ha certificado que el ayuno intermitente se ha convertido en una forma cada vez más popular de perder peso sin contar calorías además de concluir que ambos tipos son seguros a pesar de los mitos populares. Conducir a una dieta pobre o la pérdida de masa muscular magra, causar trastornos de la alimentación, o disminuir las hormonas sexuales son algunos de los más extendidos.
Desmontando 4 mitos fundamentales
Ahora, en un artículo publicado en Nature Reviews Endocrinology, un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois Chicago desmienten cada una de estas afirmaciones. Basan sus conclusiones en estudios clínicos, algunos dirigidos por ellos y otros realizados por terceros.
- El ayuno intermitente no conduce a una mala alimentación
Los investigadores señalan estudios que demuestran que la ingesta de azúcar, grasas saturadas, colesterol, fibra, sodio y cafeína no cambia durante el ayuno en comparación con antes de ayunar. Y el porcentaje de energía consumida en hidratos de carbono, proteínas y grasas tampoco cambia. - El ayuno intermitente no provoca trastornos alimentarios
Ninguno de los estudios demuestra que el ayuno provoque trastornos alimentarios en los participantes. Sin embargo, todos los estudios excluyeron a los participantes con antecedentes de trastornos alimentarios, y los investigadores afirman que las personas con antecedentes de trastornos alimentarios no deberían probar el ayuno intermitente. También instan a los pediatras a ser cautelosos a la hora de controlar a los adolescentes obesos si empiezan a ayunar, porque este grupo tiene un alto riesgo de desarrollar trastornos alimentarios. - El ayuno intermitente no provoca una pérdida excesiva de masa muscular magra
Los estudios demuestran que las personas pierden la misma cantidad de masa muscular magra tanto si adelgazan ayunando como si lo hacen con otra dieta. En ambos casos, el entrenamiento de resistencia y el aumento de la ingesta de proteínas pueden contrarrestar la pérdida de músculo magro.4. El ayuno intermitente no afecta a las hormonas sexuales - A pesar de las preocupaciones sobre la fertilidad y la libido, ni el estrógeno, ni la testosterona ni otras hormonas relacionadas se ven afectadas por el ayuno, dijeron los investigadores.»Llevo 20 años estudiando el ayuno intermitente, y constantemente me preguntan si las dietas son seguras. Hay mucha información errónea por ahí. Sin embargo, esas ideas no se basan en la ciencia, sino en opiniones personales», concluye la autora principal, Krista Varady, profesora de kinesiología y nutrición en la UIC.
«Llevo 20 años estudiando el ayuno intermitente, y constantemente me preguntan si las dietas son seguras. Hay mucha información errónea por ahí. Sin embargo, esas ideas no se basan en la ciencia, sino en opiniones personales», concluye la autora principal, Krista Varady, profesora de kinesiología y nutrición en la UIC.
Así pues, a pesar de las creencias más o menos extendidas sobre el ayuno intermitente, la ciencia parece tener cada vez más claro que no pone en riesgo la salud. En última instancia, lo más recomendable es consultar con nuestro médico para que nos pueda guiar a la hora de determinar si la posibilidad de iniciar algún programa concreto se adapta a nuestras circunstancias y estado de salud.
Con información de Men’s Health.
