La prohibición del velo islámico para alumnas menores de 14 años entró en vigor este lunes en Austria, coincidiendo con el inicio del nuevo curso escolar en la zona oriental del país.
La medida contempla sanciones económicas de hasta 800 euros para quienes incumplan la normativa, que fue aprobada por el Parlamento austriaco en diciembre pasado con una amplia mayoría.
La nueva legislación establece que en las escuelas públicas y privadas no podrán utilizarse prendas que cubran la cabeza de las menores de 14 años cuando estas respondan a tradiciones islámicas.
¿Qué ocurrirá si una alumna utiliza velo?
El protocolo establece que, si una estudiante llega al centro escolar con la cabeza cubierta, el personal docente deberá solicitarle que se retire el velo.
Si la alumna se niega a hacerlo, la dirección del colegio deberá citarla junto con sus padres o tutores legales para abordar la situación.
En caso de que la infracción continúe, el centro notificará el caso a las autoridades educativas regionales, que podrán iniciar un procedimiento administrativo.
Las sanciones contempladas van de los 150 a los 800 euros y pueden ser acumulables.
La entrada en vigor de esta normativa ha vuelto a abrir un debate jurídico en Austria. En 2020, el Tribunal Constitucional anuló una regulación similar que prohibía determinados símbolos religiosos en escuelas primarias.
En aquella ocasión, el tribunal consideró que la medida vulneraba el principio de neutralidad religiosa del Estado debido a que estaba dirigida específicamente contra una religión y no contemplaba de la misma manera otros símbolos religiosos utilizados, por ejemplo, por comunidades judías o sikhs.
Ahora, la Comunidad de Fe Islámica en Austria (IGGÖ) anunció que llevará la nueva legislación ante el alto tribunal para intentar impugnarla.
La organización también ha cuestionado la aplicación de la normativa, mientras que en redes sociales han comenzado a circular llamados a desobedecer la prohibición.
El Gobierno austriaco, integrado por conservadores, socialdemócratas y liberales, sostiene que la prohibición busca proteger a las menores frente a posibles presiones para utilizar el velo.
El Ejecutivo argumenta que en los últimos años se ha incrementado la presión y, en algunos casos, la coerción que enfrentan algunas jóvenes para cubrirse la cabeza. Según las autoridades, estas situaciones no necesariamente provienen de familiares, sino también de compañeros musulmanes u otros estudiantes de mayor edad.
El presidente de la IGGÖ, Ümit Vural, señaló recientemente a la televisión pública ORF que comprendía la resistencia que podrían mostrar algunas alumnas que decidan acudir a clases con la cabeza cubierta.
La prohibición fue respaldada en diciembre por los tres partidos que integran el Gobierno, así como por el ultranacionalista FPÖ, formación que obtuvo la mayor votación en las elecciones legislativas de 2024.
Los Verdes, actualmente en la oposición, fueron el único grupo parlamentario que votó en contra de la medida, al considerar que la prohibición podría ser inconstitucional.
La entrada en vigor de la normativa vuelve a colocar en el centro del debate la relación entre libertad religiosa, derechos de las menores y neutralidad del Estado en Austria.
El debate ocurre en un país donde la población musulmana ha aumentado de manera considerable durante las últimas décadas.
De acuerdo con los datos proporcionados, actualmente viven en Austria alrededor de 800 mil personas musulmanas, aproximadamente el doble que hace 25 años. Parte de este crecimiento está relacionado con la llegada de decenas de miles de refugiados procedentes de Siria y Afganistán a partir de 2015.
La nueva prohibición permanecerá en el centro de la discusión política y jurídica mientras la Comunidad de Fe Islámica prepara su impugnación ante el Tribunal Constitucional.
Con información de LatinUs y La Voz de Galicia.
